いちばんの案内役はパートナー
いちばん役に立つのは、訪問の前にパートナーに詳しく聞いておくことです。「相手の文化」についての一般的な記事は、あまり参考にならないことがほとんどです。同じ国、地域、信仰 の中でも、家族のあり方は大きく違うからです。この家族のことをよく知っているのは、あなたのパートナーです。
遠慮せず、率直に聞いてみましょう。パートナーがそこまで気にかけてくれることを、たいていの人はうれしく思うものです。
- 誰が来るのか、そして特に良い印象を持ってもらいたいのは誰か？
- どうあいさつすればいいか？最初にあいさつすべき人はいるか？
- 何か持っていくべきか、何がふさわしいか？
- 避けたほうがいい話題や、家族が誇りに思っていることはあるか？
- 家族は私についてすでに何を知っていて、二人の関係をどう思っているか？
- 食べ物、飲み物、服装、信仰について知っておくべきことはあるか？
言葉が通じないとき
家族があなたの話せない言葉を話すなら、いくつかのフレーズを覚えておきましょう。こんにちは、ありがとう、お会いできてうれしいです、とてもおいしいです。発音はたぶん間違えるでしょうし、それはたぶん問題になりません。人の記憶に残るのは、その努力です。
パートナーがどう手助けしてくれるのかを決めておきましょう。すべて通訳してくれるのか、必要なときだけ助けてくれるのか。最初のうちは長い時間ひとりにしないこと、そして事実だけでなく冗談も訳してくれることをお願いしておきましょう。みんなが何に笑っているのかがわかれば、ずっとリラックスできます。
あなたの家族のほうが違う言葉を話すなら、ついていけない会話の中に何時間も座っているのがどれほど疲れるかを思い出してください。休憩をはさみ、ささいなかたちでもパートナーを会話に加えましょう。
食事、もてなし、ちょっとした習慣
家族を訪ねるときは食事が中心になることが多く、それにまつわる習慣は大きく違います。おかわりを受けるのが当然なのか、料理を残すのは礼儀正しいのか失礼なのか、いちばん年長の人が食べ始めるのを待つのか、お客さんも片づけを手伝うのか。推測せずに、パートナーに聞いてみましょう。
食事に制限があるなら、家族に伝えてもらえるよう、前もってパートナーに話しておきましょう。食卓で初めて知らされるより、事前にわかっているほうが、もてなす側もずっと準備しやすくなります。
それでも、どこかで小さな失敗をしてしまうかもしれません。ほとんど誰もがそうです。笑顔で「すみません、まだ勉強中なんです」と言えば、たいていは温かく受け止めてもらえます。
信仰、伝統、そして大きな質問
あなたの生い立ち、信仰、今後の予定に興味を持つ家族もいます。ある文化ではとても踏み込んだように感じる質問が、別の文化ではごく普通のこともあるので、敵意があると受け取らないようにしましょう。正直に、思いやりを持って答えてください。「それはまだ二人で話し合っているところです」と答えてもかまいません。
信仰や伝統が家族にとって大切で、それがあなたのものと違うなら、自分ではないものを装わずに敬意を示しましょう。自分らしさを変えなくても、温かい気持ちで加わることはできます。そして、敬意と演技の違いには、たいていの家族が気づくものです。
まずはビデオ通話で会う
家族が別々の国に住んでいる場合、最初の顔合わせはビデオ通話になることがよくあります。本当の顔合わせとして臨みましょう。静かで明るい場所を選び、パートナーに紹介してもらい、最初の通話は短めにします。気まずい沈黙が続く1時間より、温かい数分のほうがずっといいものです。
通話は、実際に会うよりも難しいことがあります。音声の遅れがあり、話がかぶり、そのうえ言葉の壁もあります。最初の通話だけで、家族との関係を判断しないでください。
うまくいかなかったとき
家族が最初は冷ややかだったり、はっきりと不満を示したりすることもあります。つらいことですし、特に文化を越えた関係では、人が認める以上によくあることです。最初の顔合わせが最終的な答えになることはめったにありません。家族が「イメージ」ではなく一人の人間としてあなたを知るにつれて、時間とともに打ち解けていくことは多いものです。
いちばん大切なのは、あなたとパートナーが一緒に向き合うことです。あとで、どうだったかを正直に話し合いましょう。それぞれが受け入れられることと、受け入れられないことを確認し合ってください。パートナーが自分の家族とだけで話す必要があるかもしれません。それはあなたが代わりにできる ことではありません。
反対されることが、軽蔑や支配に変わってはいけません。家族が脅したり、暴力や暴言を向けたりするなら、あなたの安全が最優先です。距離を置き、支援を求めるのは正しいことです。
次は、相手があなたの家族に会う番
ここまでのことは、立場を逆にしてもすべて当てはまります。自分の家族に心の準備をしてもらい、パートナーにはどんな場になるかを伝え、自分がしてほしいと思うような通訳と案内役になりましょう。国際恋愛についてのガイドでは、文化を越えた関係でのコミュニケーション、家族、信仰について、さらに詳しくお話ししています。
ImmigrantsDatingの役割
ImmigrantsDatingは、こうした関係のために作られています。文化と文化のあいだで生きることを理解している人や、それに興味を持っている人同士の関係です。話せる言語、出身地、ほかの文化にどれくらいオープンかを伝えることができ、どのプロフィールも、誰かの目に触れる前に人の目で確認しています。まだその人を探しているなら、プロフィールを作成するか、公開時のお知らせを受け取ってください。
よくある質問
パートナーの家族に初めて会うとき、何を持っていけばいいですか？
パートナーに聞いてみてください。花やお菓子、母国のものなど、ちょっとした手土産を喜ぶ家族は多いですが、何がふさわしいかは家族によって違い、それを知っているのはパートナーです。
パートナーの 家族に最初は受け入れてもらえなかったら？
思われている以上によくあることで、時間とともに変わることも多くあります。パートナーと一緒に向き合い、正直に話し合い、相手の家族との話し合いはパートナーに任せましょう。