De eerste maanden zijn vaak het zwaarst
Veel mensen schrikken ervan hoe eenzaam de eerste maanden in een nieuw land kunnen voelen, ook als de verhuizing hun eigen keuze was en alles goed gaat. Je collega’s gaan naar huis, naar hun gezin, de weekenden zijn ineens lang, en de vanzelfsprekendheid die je met oude vrienden had, is er niet.
Dat gevoel komt veel voor en het gaat meestal over. Het betekent niet dat je een fout hebt gemaakt of dat er iets mis met je is. Het is gewoon wat er gebeurt als je hele netwerk achterblijft. De rest van deze gids gaat over hoe je dat weer opbouwt, stap voor stap.
Kies dingen die terugkomen
Het allernuttigste idee: kies activiteiten die steeds dezelfde mensen bij elkaar brengen. Een eenmalig feest levert je een dozijn namen op van mensen die je nooit meer ziet. Een wekelijkse cursus geeft je elke week dezelfde gezichten, en vertrouwdheid doet het meeste werk voor je.
Rond de derde of vierde week gaat een praatje vanzelf, en voelt het natuurlijk in plaats van opdringerig om na afloop koffie voor te stellen. Als het kan, zet je dan een paar maanden in voor een of twee vaste dingen voordat je beoordeelt of ze werken.
Plekken die bijna overal werken
Elke stad is anders, maar sommige soorten plekken zijn bijna overal ter wereld goed om mensen te ontmoeten:
- Taaluitwisselingen, waar mensen elkaars taal oefenen: je ontmoet locals en andere nieuwkomers, en praten is precies de bedoeling.
- Cursussen met een sociale kant: koken, dansen, klimmen, pottenbakken, tekenen of een taalcursus.
- Sportclubs en hardloopgroepen, waarvan veel beginners graag zien komen en na afloop samen iets drinken of eten.
- Vrijwilligerswerk, waarmee je naast mensen staat die om dezelfde dingen geven, met vanaf het begin iets om over te praten.
- Hobbygroepen en meetups voor bordspellen, boeken, fotografie, wandelen of wat je al leuk vindt.
- Geloofsgemeenschappen, als geloof bij je leven hoort; veel ervan hebben naast diensten ook sociale groepen.
- Coworkingplekken en professionele netwerken, vooral als je op afstand werkt en geen kantoor hebt om naartoe te gaan.
Gebruik je werk of studie, zonder druk
Werk of studeer je met andere mensen, dan is dat je grootste bron van bekende gezichten. Zeg ja tegen lunches en borrels na het werk als het kan, ook als het gesprek in een tweede taal wat langzamer gaat. Is er een club, een sportteam of een vrijwilligersdag, doe dan mee.
Houd het ontspannen. Vriendschappen op het werk kunnen uitgroeien tot echte, maar ze hoeven niet je hele sociale leven te dragen. Ze zijn één bron van meerdere.
Je eigen gemeenschap, en daarbuiten
Mensen ontmoeten uit je land van herkomst, of die jouw taal spreken, kan een enorme opluchting zijn. Je kunt ontspannen, grappen maken in je eigen taal en praktische tips uitwisselen waar niemand anders op zou komen. Zoek naar culturele verenigingen, evenementen in de gemeenschap of groepen voor mensen die jouw taal spreken.
Het helpt ook om buiten die kring te stappen. Andere nieuwkomers, wat hun achtergrond ook is, begrijpen precies wat je doormaakt. Locals kunnen je de stad van binnenuit laten zien. Een mix zorgt er meestal voor dat je je het meest thuis voelt.
Apps en online groepen, gericht op het echte leven
Online groepen voor nieuwkomers, evenementenapps en apps om vrienden te vinden kunnen allemaal helpen, zolang ze ergens offline toe leiden. Lid worden van een groepschat is makkelijk; echt naar het evenement gaan is waar vriendschappen beginnen.
Ook datingapps kunnen daarbij horen, als je er klaar voor bent om te daten. Lees eerst ons advies over een datingapp kiezen na je verhuizing naar het buitenland. Wie je online ook ontmoet, de eerste afspraak hoort op een openbare, drukke plek; onze veiligheidstips voor een eerste date zetten de basis op een rij.
Zorgen dat er een tweede keer komt
De meeste nieuwe contacten verwateren niet omdat mensen elkaar niet mochten, maar omdat niemand voorstelde om elkaar weer te zien. Nieuwkomers wachten vaak tot ze worden uitgenodigd, en locals denken vaak dat je het druk hebt. Wees degene die een plan voorstelt.
Concrete uitnodigingen werken beter dan vage. “We moeten een keer koffie drinken” komt er zelden van. “Zaterdag is er een foodmarkt, ga je mee?” vaak wel. Zegt iemand nee, dan ligt dat meestal aan hun agenda, niet aan jou. Probeer het een andere keer nog eens.
- Vraag hoe je contact kunt houden voordat je weggaat, nu het moment nog makkelijk is.
- Laat binnen een paar dagen iets van je horen, met een plan in plaats van een vraag.
- Houd een kort lijstje bij van dingen die je wilt proberen, zodat je altijd een idee hebt om voor te stellen.
Als het niet makkelijker wordt
Een sociaal leven opbouwen duurt maanden, en het is normaal dat het langzaam gaat. Maar voel je je de meeste dagen somber, geniet je nergens meer van of kom je moeilijk de week door, praat dan alsjeblieft met een huisarts of een hulpverlener in de geestelijke gezondheidszorg waar je woont. Je geïsoleerd voelen na een verhuizing komt veel voor, en hulp is niet alleen voor noodgevallen.
Onze gids over daten na je verhuizing naar het buitenland gaat dieper in op eenzaamheid en zelfvertrouwen na een verhuizing, en op wanneer je misschien klaar bent om te daten.
Waar ImmigrantsDating bij past
ImmigrantsDating is een datingapp voor mensen die ergens nieuw een leven hebben opgebouwd, of dat nu doen. Ben je klaar om te daten, dan kom je in beeld bij mensen die weten wat een verhuizing kost, gematcht op de talen die je spreekt en waar je vandaan komt. Een mens controleert elk profiel voordat iemand het ziet.
Ben je er nog niet klaar voor, dan doen de plekken hierboven meer voor je dan welke app ook, en dat is prima. Als je zover bent, maak dan een profiel aan of krijg een bericht bij de lancering.
Vragen die mensen stellen
Hoe lang duurt het om mensen te leren kennen na een verhuizing naar het buitenland?
Dat verschilt sterk. Veel mensen vinden de eerste maanden het zwaarst, en het wordt beter zodra ze een of twee vaste activiteiten hebben. Hechte vriendschappen opbouwen duurt meestal langer dan mensen leren kennen.
Kan ik beter mensen uit mijn eigen land ontmoeten of locals?
Allebei helpen ze, op verschillende manieren. Mensen met dezelfde taal en achtergrond kunnen ervoor zorgen dat je je snel thuis voelt, terwijl locals en andere nieuwkomers je wereld groter maken. De meeste mensen vinden een mix het beste werken.