Vriendschap kost meer tijd dan je denkt
Vriendschappen tussen volwassenen ontstaan zelden op één avond. Een onderzoek van Jeffrey Hall aan de University of Kansas schatte dat het ongeveer 50 uur samen kost om van kennis tot losse vriend te komen, rond de 90 uur om vrienden te worden, en meer dan 200 uur om goede vrienden te worden (University of Kansas, 2018).
Dat zijn gemiddelden uit één onderzoek, geen regels, maar het punt is nuttig. Heb je iemand pas een paar keer gezien, dan is de vriendschap niet mislukt. Er zijn gewoon nog niet genoeg uren in gegaan. Geduld hoort erbij.
Waarom het in het buitenland moeilijker voelt
Thuis ontstonden veel vriendschappen bijna vanzelf: school, de universiteit, de buurt, vrienden van vrienden. In het buitenland ontbreken die structuren. Mensen om je heen hebben misschien al een vol sociaal leven en familie in de buurt, dus ze zoeken niet op dezelfde manier naar nieuwe vrienden als jij.
Tel daar een tweede taal bij op, onbekende sociale regels en misschien lange werkdagen, en het is geen wonder dat het even duurt. Dat weten helpt. Het is niet persoonlijk, en het is geen teken dat mensen hier je niet mogen. Onze gids over daten na je verhuizing naar het buitenland gaat dieper in op de eenzaamheid van de eerste maanden.
Wees degene die uitnodigt
De betrouwbaarste gewoonte is simpel: nodig mensen uit, en blijf ze uitnodigen. Nieuwkomers wachten vaak tot ze worden gevraagd, terwijl mensen die er al langer wonen denken dat nieuwkomers het druk hebben. Iemand moet die cirkel doorbreken, en meestal is het makkelijker als jij dat bent.
Houd uitnodigingen concreet en vrijblijvend: een wandeling, een kop koffie, een markt, een film, een spelletjesavond. Kleine plannen zijn makkelijker om ja tegen te zeggen dan grote. Zegt iemand nee, vraag het dan een andere keer opnieuw met een ander idee. Pas na twee of drie keer nee zonder tegenvoorstel is het tijd om het los te laten, niet na één keer.
Maak van losse ontmoetingen een routine
Omdat vriendschappen worden gebouwd op uren samen, doen routines veel van het werk. Een wekelijkse cursus, een vast potje zaalvoetbal, een hardloopgroep op zondag of een maandelijks etentje betekent dat je dezelfde mensen ziet zonder dat iemand iets hoeft te organiseren.
Je kunt ook zelf routines creëren. Na een leuke avond zeggen “zullen we dit vaker doen?” is een simpele manier om er een te beginnen. Onze gids over mensen leren kennen na je verhuizing naar het buitenland noemt plekken waar dit soort vast contact meestal al ingebouwd is.
Leer de lokale regels van vriendschap
Vriendschap werkt op verschillende plekken anders. In sommige culturen nodigen mensen nieuwe kennissen al snel thuis uit; in andere kan het maanden duren voordat je iemands huis ziet. Op sommige plekken sturen vrienden elkaar elke dag berichtjes; op andere zijn weken stilte normaal en zeggen ze niets over de vriendschap.
Kijk, vraag, en oordeel niet te snel. Een collega die afstandelijk lijkt, volgt misschien regels die jij nog niet kent. Een lokale vriend of een andere nieuwkomer vragen hoe dingen meestal gaan, kan een hoop misverstanden schelen.
De expatbubbel, en eruit stappen
Andere expats en nieuwkomers zijn vaak de makkelijkste mensen om vrienden mee te worden: zij zoeken ook vrienden, en ze begrijpen wat je doormaakt. Die vriendschappen kunnen tot de sterkste behoren die je ooit zult hebben.
Ze brengen ook een risico mee: mensen trekken verder, en expatkringen kunnen snel veranderen. Het helpt om ook vrienden te hebben die geworteld zijn waar je woont, mensen die er over vijf jaar nog zijn en je de plek van binnenuit kunnen laten zien. Een mix geeft je het beste van beide.
Laat oude vriendschappen niet verwateren
Nieuwe vriendschappen kosten tijd, en in de tussentijd zijn de mensen die je al kennen heel belangrijk. Houd contact met vrienden thuis, ook al is het kort. Een spraakbericht of een kort telefoontje herinnert je eraan dat je ergens gekend wordt, en dat maakt het trage werk van een nieuwe kring opbouwen een stuk makkelijker.
Vriendschappen op afstand veranderen, en dat is normaal. De vriendschappen die blijven, bestaan meestal op klein, regelmatig contact, niet op lange, zeldzame bijpraatsessies.
Kleine gewoontes die optellen
- Onthoud details die mensen je vertellen en vraag er de volgende keer naar.
- Zeg ja tegen uitnodigingen, ook als je moe bent, in elk geval in de eerste maanden.
- Organiseer iets kleins: thee, een gerecht van thuis, een filmavond.
- Stel mensen aan elkaar voor; als je mensen met elkaar verbindt, word je deel van een kring.
- Laat binnen een paar dagen na een goed gesprek weer iets van je horen.
- Heb geduld met jezelf in de weken waarin er niets lijkt te gebeuren.
Waar ImmigrantsDating bij past
ImmigrantsDating is een datingapp, gebouwd voor mensen die verhuisd zijn en iedereen die over culturen heen datet. Zoek je vrienden in plaats van een partner, dan doen de gewoontes hierboven meer voor je dan wij kunnen, en dat zeggen we liever eerlijk.
Ben je ook klaar om te daten, dan controleert een mens elk profiel voordat iemand het ziet, en word je eerst gematcht op wat jullie delen, zoals talen en waar je vandaan komt. Als je zover bent, maak dan een profiel aan of krijg een bericht bij de lancering.
Vragen die mensen stellen
Hoe lang duurt het om vrienden te maken na een verhuizing naar het buitenland?
Meestal langer dan mensen verwachten. Onderzoek van de University of Kansas wijst erop dat er veel uren samen nodig zijn om vrienden te worden, dus vaste activiteiten en herhaalde uitnodigingen helpen het meest.
Moet ik alleen vrienden worden met andere expats?
Met andere expats word je vaak het makkelijkst vrienden, omdat ze je situatie begrijpen. Vrienden die geworteld zijn waar je woont, geven stabiliteit, omdat expatkringen veranderen als mensen verder trekken. Een mix werkt goed.